La prochaine année bissextile est 2028. Une année bissextile compte 366 jours au lieu de 365, grâce à un 29 février ajouté tous les 4 ans — avec une exception : les années de siècle (1900, 2100…) ne sont bissextiles que si elles sont divisibles par 400.
La dernière était 2024 ; suivront 2028, 2032, 2036 et 2040. La règle tient en trois lignes et permet de vérifier n’importe quelle année de tête.
La règle des 4, 100 et 400 ans #
| Règle | Exemple bissextile | Exemple non bissextile |
|---|---|---|
| Année divisible par 4 → bissextile | 2024, 2028 | 2026, 2027 |
| … sauf si divisible par 100 → non bissextile | — | 1900, 2100, 2200 |
| … sauf si divisible par 400 → bissextile quand même | 1600, 2000, 2400 | — |
C’est pour cela que l’an 2000 a bien eu son 29 février, mais que 2100 n’en aura pas — un piège que nos arrière-petits-enfants découvriront.
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Pourquoi a-t-on besoin d’années bissextiles ? #
Parce que la Terre ne met pas 365 jours pile à faire le tour du Soleil, mais environ 365,2422 jours — soit 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes. Sans correction, le calendrier prendrait presque 6 heures de retard par an sur les saisons : au bout d’un siècle, l’écart atteindrait 24 jours, et Noël finirait par tomber en automne.
Jules César introduit la première correction en 46 av. J.-C. : le calendrier julien ajoute un jour tous les 4 ans. C’est déjà bien, mais un peu trop généreux (l’année julienne moyenne fait 365,25 jours, contre 365,2422 en réalité). Au fil des siècles, le calendrier dérive : en 1582, le décalage sur les saisons atteint 10 jours. Le pape Grégoire XIII tranche alors dans le vif : on saute directement du 4 au 15 octobre 1582, et on affine la règle avec l’exception des siècles. C’est le calendrier grégorien, toujours en vigueur, précis à environ un jour près… tous les 3 000 ans.
D’où vient le mot « bissextile » ? #
Du latin bis sextus, « deux fois sixième ». Chez les Romains, le jour ajouté n’était pas un 29 février : on doublait le sixième jour avant les calendes de mars. Un jour compté deux fois, d’où le nom, resté dans la langue alors que la méthode a disparu.
Divisez-la par 4 : si le résultat est entier, elle est bissextile — sauf si l’année se termine par 00, auquel cas elle doit être divisible par 400. Ainsi 2028 ÷ 4 = 507 : bissextile. Héritage du calendrier romain du roi Numa : les mois y comptaient 29 ou 31 jours (les nombres pairs portaient malheur), et février, dernier mois de l’année et mois des purifications, récupérait le reste : 28 jours. Les réformes suivantes n’y ont jamais touché.
On ne fête son « vrai » anniversaire que tous les 4 ans (environ une naissance sur 1 461). Les années normales, l’usage — et la plupart des administrations — retiennent le 28 février ou le 1er mars.
366 jours, contre 365 pour une année commune. Le jour supplémentaire est le 29 février.
Comment savoir si une année est bissextile ?
Pourquoi février n’a-t-il que 28 jours ?
Que se passe-t-il quand on est né un 29 février ?
Combien de jours compte une année bissextile ?
